Moderne ontwikkelingen van de luchtvaart

Dit boek schetst de belangrijkste ontwikkelingen van de militaire en burgerluchtvaart gedurende een periode van ongeveer 60 jaar. Het eerste als zodanig ontworpen passagiersvliegtuig was de ‘Le Grand’ van Sikorsky, die al in 1913 werd gebouwd. In de twintiger jaren traden Junkers en Fokker op de voorgrond, terwijl de dertiger jaren werden beheerst door Boeing, Douglas en Lockheed. In die periode besteedde men ook veel aandacht aan het ontwerpen en bouwen van steeds modernere vliegtuigen voor de tactische en strategische luchtstrijdmachten.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog draaiden de vliegtuigfabrieken in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Duitsland, Rusland en Japan op volle toeren. Tegen het eind van de oorlog verscheen een volkomen nieuw soort vliegtuigen.

In 1943 brachten de Britten en de Duitsers hun eerste experimentele met straalmotoren uitgeruste gevechtsvliegtuigen in de lucht. Dat betekende het begin van het straaltijdperk, waaraan vooralsnog geen einde schijnt te komen.

Na 1945 ging men zich ook weer toeleggen op de verdere ontwikkeling van het verkeersvliegtuig, waarbij snelheid, grootte, veiligheid en comfort om de voorrang streden. Dit leidde uiteindelijk tot toestellen als de Fokker F.28 Fellowship, de DC-10, de TriStar van Lockheed, de Airbus A300, de Boeing 747 en de Concorde.

Aan de ontwikkeling van de helikopter wordt een apart hoofdstuk gewijd. In de toekomst zullen ongetwijfeld nog verder gespecialiseerde gevechtsvliegtuigen worden ontworpen en ook op het gebied van de burgerluchtvaart staat ons stellig nog het nodige te wachten.